胶州大白菜俗称“胶白”、“胶菜”，具有一千多年的种植历史，远在唐代即享有盛誉，后传入日本、朝鲜被尊称为“唐菜”。公元1875年，胶州大白菜在东京博览会上展出，被评为优质产品，从此名扬天下。
        胶州大白菜种植历史悠久，史籍多有记载，文人多有吟颂。《辞海》“胶县”条，称“胶州产大白菜著名，谓之胶白”；清朝道光年间出版的《胶县县志》就曾记载：“其蔬菘谓之白菜，埤雅隆冬不凋，四时常见，有松之操，其品为蔬菜第一，叶卷如纯束，故谓之卷心白”；1931年增修版《胶县县志》又记载：“卷心白，菘之特种也。种于初秋，成立于冬，叶卷如纯束， 味清而腴，邑内业园圃者多种之，为出口大宗”；清代胶州籍史学家柯劭作《种胶州白菜》诗：“翠叶中饱白玉肪，严冬冰雪亦甘香，园官不用夸安肃，风味依稀似故乡”；陈毅元帅有诗赞美胶州大白菜：“伟哉胶菜青，千里没良田”；著名文学家鲁迅先生在《朝花夕拾.藤野先生》中对胶州大白菜也作了“用红头绳系住菜根，倒挂在水果店头，尊为‘胶菜’”的赞美。
        1949年斯大林七十大寿时，毛泽东主席亲自指定送胶州大白菜五千斤作为寿礼；1957年，毛主席赠送胶州大白菜给宋庆龄，宋庆龄十分感动，并专门写信致谢毛主席；1958年，北三里河小学敬送宋庆龄一棵40斤重的胶州大白菜。
        “胶州大白菜”以其品质优良而著称，具有“帮嫩薄、汁乳白、味鲜美、营养好”等特点，味道清脆，淡而有味，生食清脆可口，熟食风味甘美，可拌、可炒、可蒸、可煮、可熬，可生可熟，可荤可素，吃法多样，老少皆宜，我国的烹调大师们以胶州大白菜为主原料可以做出50多道菜品。国内外癌症研究机构还发现大白菜中含有硒、钼等多种防癌、抗癌微量元素和较多具有生血功能的微量元素锌，并具有抗衰老功效，因此又被誉为保健菜、国菜，堪称最佳绿色蔬菜。
        据农业部食品质量监督检验测试中心检验，100克“胶州大白菜”中含有：蛋白质960毫克、脂肪60毫克、淀粉2000毫克、糖480毫克、纤维素16.4毫克、维生素C0.074毫克、胡萝卜素0.014毫克、核黄素0.028毫克、尼克酸0.2毫克、钾346毫克、钙140毫克、磷26毫克。与其他地区的大白菜相比，蛋白质、淀粉、维生素及矿物质都有明显的高出。
        曾是短缺经济时代，胶州大白菜作为城乡居民冬季的主要蔬菜，每家都要种上几分地以更全家几口人几个月的食用，种植多的拿到集市上销售，在这一时期，国家也非常重视胶州大白菜的生产，胶州大白菜原产地三里河、丁家庄一带，被确定为国家机关用菜基地，国家每年拨付专款、发放贷款、调拨专门有机肥扶持大白菜的生产和发展，并派农业专家来胶推广先进技术、培育良种，使胶州大白菜始终保持着优良的品质和发展的趋势。1960年著名大白菜专家李家文教授在胶州居住实践一年多进行指导和实践，并专门撰写出版了《胶白栽培技术》一书，强有力地指导了胶州大白菜的生产。
        2006年4月7日，胶州大白菜被注册为国家地理标志证明商标，2006年，胶州大白菜被评为“中国名牌农产品”，是全国目前唯一的既有证明商标注册，又有无公害农产品、绿色食品、有机食品认证的大白菜品牌，也是全国唯一被评为“中国名牌农产品”的大白菜品牌，2010年，胶州大白菜荣获驰名商标。2015年胶州大白菜继续被评为“到山东不可不买的100种特色旅游产品”,是山东特色旅游产品中的唯一一项蔬菜类产品；2016年1月，胶州大白菜入选《2015年度全国名特优新农产品目录》
        胶州市于2004年8月成立胶州市大白菜协会，是由胶州市从事大白菜生产、加工、销售及技术指导、农资供应的个人和企业组成，主要从事胶州大白菜的生产、加工、销售等环节的组织和管理工作，属社会团体组织。
        2004年，协会向国家工商总局商标局提报了胶州大白菜证明商标注册申请，2005年3月，申请被受理，自此，新一轮的胶州大白菜品牌开发打造拉开了序幕。2006年4月7日，胶州大白菜证明商标正式注册，从此胶州大白菜正式受到法律的保护,2009年胶州大白菜被认定为山东省著名商标，2011年，胶州大白菜被认定为中国驰名商标，2010年，胶州市大白菜协会被评为山东省消费者满意单位。
        协会实行“生产基地认证制，产品质量追溯制”的管理模式，确立了“一个核心、两条主线”的品牌运作思路。一个核心，就是以质量管理为核心，坚持“生产基地认证制、产品质量追溯制”的质量管理机制，实行产地环境监测、生产技术考核、生产过程监控，接受社会监督；两条主线，就是“种出来、卖出去”，就是要建设一流的生产设施，采用一流的生产技术，生产一流品质的大白菜，并通过宣传推介、开拓市场，拓宽销售渠道，创新产品类型，扩大消费群体，充分发挥大白菜加工企业的龙头带动作用，加强加工产品研发，提高产品附加值，拓展大白菜市场空间。
        2006年5月，胶州大白菜网站正式启用，进一步增强了宣传和交流效果，网站涵盖了胶州大白菜的历史、特点、营养、生产基地、加工产品、食用方法、营销联系、产品查询等内容，经过多年的完善和运行，胶州大白菜网站已经成为信息量大、覆盖面广、应用性强的专业性网站。
        2005年协会实施完成了“胶州大白菜标准化生产技术研究与开发”项目，项目通过采用优化栽培环境、细化栽培技术、无害化病虫防治、强化质量检测的“三化一测”技术，将栽培、施肥、病虫害防治等技术措施有机结合起来，提高了胶州大白菜产品质量，也在经营方式上作出了新的举措，在由国家、省、青岛市有关专家组成的鉴定委员会的鉴定上，项目达到国内领先水平，并先后被评为胶州市科技进步一等奖、青岛市科技进步二等奖、山东省科技进步三等奖。同时，建立了胶州大白菜优质化生产核心示范区，设立新品种展示、优质化生产示范、反季节栽培和有机肥发酵四个功能区，安装了杀虫灯、防虫网、声频仪、以色列微滴灌施肥系统等先进生产设备，为胶州大白菜现代化生产树立了样板。
        为完善胶州大白菜基地条件，2008年，胶州市政府投资1550万元，建设了“胶州大白菜优质化生产示范区”，示范区以“采用一流的生产技术，建设一流的生产设施，生产出一流品质的大白菜”为目标，建设连栋温室、钢架拱棚，安装了为滴灌、声谱仪等现代化生产设施、设备，扩大了胶州大白菜种植规模，产生了显著的示范效应和宣传效果，促进了胶州大白菜市场开发。同时，建设了胶州大白菜加工包装车间、冷藏库、研发中心等配套设施，改造完善了胶州大白菜专业批发市场，搭建起了胶州大白菜产业发展的平台。为确保胶州大白菜的产品质量，胶州市投资200多万元，建立了胶州市大白菜检测中心，能够对产地的土壤、水质等生产指标及大白菜产品的农残指标、营养指标进行详尽的检测，检测中心取得了省级资质认证。
        2003年，青岛胶州大白菜研究所生产基地取得了“胶州大白菜”绿色食品生产资质认证，生产的胶州大白菜，经中国绿色食品发展中心审核，被认定为绿色食品A级产品。2006年，“青岛海梦园大酒店胶州有机品农场”、“西域农副产品有限公司胶州大白菜生产基地”两家“胶州大白菜”生产基地又取得了“胶州大白菜”有机食品生产基地和产品资质认证。
        通过对胶州大白菜生产基地的建设，胶州大白菜已经实现了以秋季大白菜生产为主，春、夏为辅助的多季生产模式，保证了胶州大白菜的周年供应。
在搞好生产的前提下，协会更加注重通过新闻报道、媒体宣传、网站传播、展会推介等方式宣传打造品牌，提高了胶州大白菜的市场声誉。2005年度，胶州大白菜被评为青岛市“消费者喜爱的名优农产品”、“放心农产品”；2006年10月17日“胶州大白菜”被评为中国名牌农产品，这是青岛市唯一获此殊荣的种植业品牌，也是全国唯一获此殊荣的大白菜品牌；2008年，胶州大白菜被全国工商联农业产业商会授予“绿色农业商超推荐品牌”、被认定为全国“3.15重点保护品牌”；2009年，胶州大白菜被国家工商总局、中华商标协会被评为“最具竞争力的地理标志商标”、“共和国60华诞60商标”，被山东省工商局认定为“山东省著名商标”；2010年1月，胶州大白菜被评为中国驰名商标，成为青岛市十大名特优农产品品牌之首；2011年，胶州大白菜被农业部优质产品开发中心评为“消费者最喜爱的中国农产品区域公用品牌”，被山东省旅游局评为“到山东不可不买的100种旅游特色商品”。
        在此基础上，协会积极开拓北京、上海、天津、济南、青岛等市场，目前，胶州大白菜已经在全国30多个大中城市设立“胶州大白菜”销售商，并部分胶州大白菜远销到美国、日本、韩国、欧盟及东南亚等国家和地区，仅在青岛市目前就有38家超市开设了胶州大白菜销售专柜。
        借助“胶州大白菜”这一金字招牌，协会积极组织会员发展胶州大白菜种子和食品市场，目前，全市注册资金在500万元以上的大白菜种子企业有5家，年生产、销售大白菜种子50万斤以上，占全国大白菜种子销售量的1/8；全市大白菜年加工能力超过千吨的企业有7家，其中会员单位青岛福生食品有限公司、大洋食品有限公司均为国家龙头企业，其产品既有在亚洲占重要市场的泡菜，也有销往世界各地的大白菜汁等深加工产品，其产品深受消费者喜爱。
协会实行股份制管理，目前协会拥有团体会员44个，个人会员166人，已发展胶州大白菜认证基地6000亩，年产胶州大白菜720万棵以上，年产值1.5亿元。协会拥有资产总额1556.68万元。
        2008年，胶州市政府成功举办了“首届胶州大白菜节”，以后，大白菜节每两年举办一次，大白菜节期间相继举办新闻发布会、烹饪大赛、白菜王评选、田间订货会等，众多国内外客商纷纷来胶实地考察、洽谈、订购胶州大白菜，众多媒体纷纷跟踪报道，把胶州大白菜品牌及其产业一次次推向了高潮。
        经过多年的品牌打造和产业开发，胶州大白菜以其优良的品质、科学的运作和棵棵有身份的产品理念，深受消费者喜爱，在全国大白菜市场中竞争力日益增强。近两年来，在全国大白菜出现卖难的那些特殊时期，胶州大白菜依托其品牌优势，不仅销售没有受到影响，而且很受市场欢迎。2009年5月，农业部陈晓华副部长专门来胶州调研大白菜品牌运作和产业开发的成功做法，2009年12月，在国家工商行政管理总局和世界知识产权组织共同举办的“亚太地区地理标志国际研讨会”（重庆）上，胶州市大白菜协会作为代表中国地理标志应用的3个单位之一，就胶州大白菜的品牌运作和产品推广做了主题演讲。
        2011年，农业部确定胶州大白菜为全国农产品品牌能力、营销能力、贮存能力、信息化能力建设的三个试点之一。
        2015年青岛市政府实事工程重点对较重大白菜进行了项目扶持，对胶州大白菜的销售、宣传等方面做了强有力的扶持，使胶州大白菜的品牌得到进一步的推广
        胶州大白菜在胶州市境内的大沽河、胶莱河、胶河、洋河、墨水河、三里河两岸广泛种植，实行生产基地认证制、产品质量追溯制的产品控制理念，          目前，经过胶州市大白菜协会认证的胶州大白菜种植面积6000亩，年产胶州大白菜720万棵，通过产品质量检测全部达到了绿色食品标准。
通过对胶州大白菜基地生产设施的建设，胶州大白菜已经实现了以秋季大白菜生产为主，春、夏为辅助的多季生产模式，保证了胶州大白菜的周年供应。